Południowokoreański gigant technologiczny Samsung Electronics konsekwentnie ogranicza produkcję układów pamięci, w tym pamięci flash NAND wykorzystywanych w smartfonach i komputerach PC. Posunięcie to jest następstwem zgłoszonego niedoboru operacyjnego w wysokości około 3,4 miliarda dolarów w dziale układów pamięci w 2. kwartale 2023 roku. W ciągu ostatnich sześciu miesięcy skumulowana strata operacyjna w branży półprzewodników wyniosła około 7 miliardów dolarów, co czyni ten okres trudnym dla największego na świecie producenta układów pamięci.
Wcześniej w kwietniu gigant technologiczny znacznie ograniczył produkcję chipów pamięci, reagując na najmniejsze kwartalne zyski od 2009 roku. Popyt na urządzenia konsumenckie pozostaje słaby, co zmusza Samsunga do wprowadzenia strategicznych zmian w swoich liniach produkcyjnych.
Pomimo tych niepowodzeń, Samsung przewiduje bardziej obiecującą przyszłość na fali sztucznej inteligencji (AI). Firma ujawniła plany podwojenia produkcji wysokowydajnych układów pamięci, takich jak High Bandwidth Memory (HBM), do 2024 r. ze względu na rosnące zapotrzebowanie na sztuczną inteligencję. Pamięć HBM charakteryzuje się niższym zużyciem energii i szybszym przetwarzaniem danych w porównaniu do tradycyjnej pamięci NAND i znajduje coraz większe zastosowanie w aplikacjach związanych ze sztuczną inteligencją, 5G, Internetem rzeczy (IoT) i przetwarzaniem grafiki.
Według Samsunga popyt na serwery nadal pozostaje w tyle, ponieważ klienci nadal regulują swoje zapasy. Niemniej jednak produkty o wysokiej gęstości i wydajności odnotowały silny popyt napędzany krytycznymi inwestycjami w sztuczną inteligencję przez głównych hiperskalerów.
Podczas niedawnej rozmowy telefonicznej na temat zysków, Jaejune Kim, wiceprezes działu pamięci Samsunga, stwierdził, że zamierza kontynuować cięcia produkcji układów pamięci i dostosowywać je w zależności od konkretnych produktów. Firma zamierza jednak zwiększyć swoje zdolności produkcyjne układów pamięci o wysokiej wydajności, w tym HBM, ponieważ przewiduje się, że popyt na te zaawansowane układy pamięci będzie stale rósł.
Układy pamięci, a mianowicie DRAM i NAND, znajdują szerokie zastosowanie w urządzeniach, od smartfonów po serwery zlokalizowane w centrach danych. Duże modele językowe, takie jak ChatGPT firmy Open AI, mają pamięć DRAM do wykonywania zaawansowanych funkcji. DRAM wspomaga wielozadaniowość i buduje skomplikowane aplikacje AI poprzez przyspieszenie przetwarzania danych, podczas gdy NAND pomaga w przechowywaniu danych.
W międzyczasie Samsung przewidział uruchomienie 2-nanometrowej produkcji komponentów do telefonów komórkowych do 2025 roku w ramach swojej strategii biznesowej odlewni.
W ubiegły czwartek Samsung opublikował przychody za II kwartał 2023 r., w którym zyski operacyjne całej firmy wyniosły około 524 mln USD, co oznacza spadek z 10,88 mld USD w poprzednim roku. Liczby te przewyższyły wstępne oczekiwania raportu udostępnione wcześniej przez Samsunga, w którym przewidywał 96% spadek zysków operacyjnych w II kwartale, szacując je na około 459 mln USD.
Pomimo odnotowania 95% spadku zysków operacyjnych w drugim kwartale, Samsung pozostaje optymistą co do stopniowego ożywienia globalnego popytu na układy pamięci w drugiej połowie roku. Firma przyznała jednak, że potencjalne wyzwania makroekonomiczne mogą stanowić znaczącą przeszkodę w odbudowie popytu.
