REST, ou Representational State Transfer, est un style architectural permettant de concevoir des applications faiblement couplées sur Internet. Il a été introduit pour la première fois par Roy Fielding dans sa thèse de doctorat de 2000 comme moyen de construire des systèmes distribués et évolutifs. Depuis lors, REST est devenu l’un des paradigmes dominants pour la mise en œuvre d’applications en réseau, notamment les services Web et les API.
À la base, REST repose sur un ensemble de contraintes qui favorisent une manière standardisée de concevoir des applications utilisant la communication sans état. Ces contraintes sont :
- Architecture client-serveur : une séparation claire des préoccupations entre le client et le serveur, où le client s'occupe de l'interface utilisateur et le serveur s'occupe du traitement et du stockage des données. Cette séparation permet l'évolution indépendante des composants client et serveur.
- Communication sans état : chaque requête du client au serveur doit contenir toutes les informations nécessaires pour comprendre et traiter la requête, car le serveur ne conserve aucune connaissance de l'état du client entre les requêtes. Cela permet une meilleure évolutivité et des implémentations de serveur simplifiées.
- Réponses pouvant être mises en cache : le serveur peut marquer ses réponses comme pouvant être mises en cache, permettant aux clients et aux intermédiaires de stocker et de réutiliser ces réponses pour améliorer les performances.
- Système en couches : des composants intermédiaires peuvent être introduits entre le client et le serveur pour fournir des fonctionnalités supplémentaires (par exemple, équilibrage de charge, mise en cache, etc.) tout en faisant abstraction de la complexité de ces composants du client.
- Interface uniforme : les systèmes RESTful implémentent une interface cohérente et uniforme en adhérant à un ensemble spécifique de contraintes et de principes de conception. Cela simplifie le développement et améliore la réutilisabilité.
- Code-On-Demand (facultatif) : le serveur peut fournir du code exécutable pour étendre les fonctionnalités du client, comme des ressources JavaScript dans le contexte d'une application Web.
L'une des fonctionnalités clés de REST est l'utilisation des ressources et de leurs représentations comme éléments de base d'une application. Une ressource est toute entité adressable dans le système, identifiée par une URL unique. La représentation d'une ressource est une sérialisation de son état actuel, généralement dans un format comme JSON ou XML. Les applications RESTful utilisent HTTP comme protocole pour transmettre ces représentations entre clients et serveurs, avec des méthodes HTTP spécifiques (par exemple, GET, POST, PUT, DELETE) utilisées pour effectuer des actions sur les ressources.
Dans le contexte du développement de sites Web, REST est souvent utilisé dans la création d'API Web, qui servent de base aux applications Web modernes. Par exemple, les applications Web créées avec la plateforme no-code AppMaster s'appuient souvent sur des API RESTful pour la communication entre les composants frontend et backend. En tant qu'environnement de développement intégré (IDE) étendu et complet, AppMaster permet aux clients de développer des applications évolutives et hautes performances en créant visuellement des modèles de données, une logique métier et des interfaces utilisateur, le tout pris en charge par une communication RESTful et les meilleures pratiques.
L'adoption généralisée de REST dans l'industrie a conduit à une pléthore d'outils et de bibliothèques pour rationaliser le processus de création et d'utilisation des API RESTful. Par exemple, la spécification OpenAPI (anciennement connue sous le nom de Swagger) fournit un moyen standard de décrire les API RESTful, permettant la génération, la documentation et les tests automatisés de code. AppMaster exploite cette spécification pour générer et maintenir automatiquement la documentation API pour tous endpoints de serveur d'un projet, garantissant ainsi la cohérence et une intégration transparente entre les composants côté client et côté serveur.
Malgré ses nombreux avantages, REST n’est pas sans critiques et approches alternatives. Certains développeurs affirment que le strict respect de l'apatridie par REST peut conduire à des inefficacités et à une complexité accrue, en particulier lorsqu'il s'agit d'applications en temps réel ou hautement interactives. En réponse à ces préoccupations, des architectures alternatives telles que GraphQL et gRPC ont émergé, chacune avec ses propres compromis et philosophies de conception.
Cependant, REST reste une technique indispensable pour le développement de sites Web modernes, en particulier dans les scénarios où la simplicité, la mise en cache et l'évolutivité sont primordiales. Grâce à des plateformes comme AppMaster et à la large disponibilité des outils et ressources de développement d'API RESTful, il n'a jamais été aussi simple pour les développeurs d'exploiter la puissance de REST pour créer des applications Web performantes, résilientes et évolutives.
