Dans le contexte des bases de données, les « contraintes d'intégrité » font référence à des règles spécifiques qui sont mises en œuvre pour garantir l'exactitude et la cohérence des données au sein d'une base de données relationnelle . Ces règles régissent les données lorsqu'elles sont insérées, mises à jour et supprimées, empêchant ainsi la corruption indésirable des données et appliquant la structure logique souhaitée. La définition des Contraintes d'Intégrité peut être détaillée sous plusieurs aspects :
Intégrité du domaine : cela garantit que toutes les entrées d'une colonne donnée sont cohérentes et relèvent d'un domaine défini. Par exemple, si une colonne est censée contenir des nombres positifs, la contrainte de domaine empêchera l'insertion de nombres négatifs ou de valeurs non numériques.
Intégrité de l'entité : cela fait référence à l'unicité des lignes dans une table, généralement renforcée par l'utilisation de clés primaires. La clé primaire identifie de manière unique un enregistrement dans une table, et l'intégrité de l'entité garantit qu'aucune clé en double n'existe, maintenant ainsi la distinction de chaque enregistrement.
Intégrité référentielle : cette contrainte garantit que les relations entre les tables restent cohérentes. Lorsqu'une table possède une clé étrangère qui fait référence à la clé primaire d'une autre table, l'intégrité référentielle garantit que cette connexion est maintenue. Si un enregistrement auquel une clé étrangère fait référence est supprimé ou modifié, la base de données prendra des mesures définies, telles que la mise à jour de la clé de référence ou le refus de la modification.
Intégrité définie par l'utilisateur : ces contraintes sont spécifiques à la logique métier ou aux règles qui se rapportent au cas d'utilisation particulier de la base de données. Par exemple, une contrainte définie par l'utilisateur peut exiger que le salaire d'un employé ne dépasse pas un certain montant ou que l'âge d'un client soit supérieur à 18 ans. Ces règles peuvent être adaptées aux besoins spécifiques d'une application donnée.
Vérifier les contraintes : ces contraintes permettent de définir des règles plus spécifiques pour les données d'une colonne ou d'un ensemble de colonnes. Par exemple, une contrainte de vérification peut exiger qu'une valeur de pourcentage soit comprise entre 0 et 100 ou qu'une entrée de date de naissance soit antérieure à la date actuelle.
Contraintes nulles : cela détermine si une valeur nulle peut être autorisée pour un attribut particulier. Si une contrainte nulle est appliquée à une colonne, elle garantit que chaque ligne de cette colonne doit contenir une valeur.
Intégrité temporelle : Cela garantit l'exactitude et la cohérence des données de date et d'heure dans la base de données, garantissant souvent que les valeurs de date et d'heure suivent des séquences logiques et adhèrent aux formats définis.
Les contraintes d'intégrité jouent un rôle crucial dans le maintien de la fiabilité et de la robustesse d'un système de base de données. Ils sont généralement définis lors de la phase de conception de la base de données et appliqués par le système de gestion de base de données (SGBD).
Sans contraintes d'intégrité appropriées, une base de données peut souffrir d'incohérences, d'ambiguïtés et d'erreurs qui pourraient avoir un impact significatif sur sa convivialité et sa fiabilité. Ces contraintes constituent donc une partie essentielle de l'architecture de la base de données, garantissant que les données respectent les règles et les normes de qualité attendues.
