最近の内部情報によると、ハイテク大手のアップル社は、高級バーチャルリアリティ（VR）ヘッドセット「Vision Pro」の生産縮小を考えているようだ。この情報は、より経済的な価格のヘッドセットの発売が遅れるというさらなる噂と対になっている。ヴィジョン・プロの正式発表前からこうした憶測が飛び交っており、3,500ドルという高額な価格も相まって、業界関係者は不透明な状態に陥っている。
Vision Proの高額な値札は、アップルの有名な高級価格設定の再来であり、第一世代の製品であるという特殊性と相まっているようだ。この製品は、10年近くにわたる研究開発（R&D）と明確なハードウェアパーツの確立を経て登場したと言われており、価格設定をエスカレートさせた要因であることは間違いない。
通常、生産規模の拡大がハードウェア・コストを引き下げることは常識だが、最先端技術の市場導入には高額なプレミアムがつくのが一般的だ。Vision Proの4Kディスプレイは、このデバイスに追加された斬新な技術であり、コスト高騰に重要な役割を果たしたと思われる。しかし、こうした減産は需要予測というよりも、むしろ製造上の制約に関連しているようだ。
The Financial Timesの記事は、アップルと委託製造業者Luxshareに近い極秘情報筋の話を引用し、製造上の不具合によりVision Proの受注が減少したことを示している。アップルはLuxshareに対し、来年度の製造台数を40万台以下にするよう要請したとみられており、当初の社内販売目標であった100万台から大幅に減少している。アップルとともにVision Proの組み立てを一手に引き受ける中国企業であるらしいLuxshareは、こうした憶測についてコメントを控えた。
パンデミック（世界的大流行病）の影響により、ここ数年製造業は混乱し、数多くの問題が発生している。アップルでさえ、既存デバイスのこうした混乱から完全に逃れることはできていない。同社の製品にマイクロOLEDディスプレイが搭載されたことで、これらの問題はさらに複雑化した。しかし、他のデバイスがこの技術を採用することで、ミックスド・リアリティ・ヘッドセットがまだ未検証のカテゴリーであるにもかかわらず、生産量が増加し、価格が下がる可能性がある。
これらの想定される変更のもうひとつの反響には、以前は2025年に発売されると推測されていた、より手頃な価格のヘッドセットの発売延期が含まれる。低価格モデルによって、同社は間違いなく、Proに続いてAppleVisionヘッドセットの幅広い市場導入を見込んでいる。この戦略には、開発者や企業の関心を引く狙いもある。
予備段階において、この製品はジャーナリストから好意的な反応を得ており、来年初めの実際のリリース時には、さらに注目を集めることになるだろう。しかし、大ヒット製品に慣れ親しんだアップルのような企業やその関係者にとっては、こうした意図的な戦略変更はフラストレーションにつながる可能性がある。
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