Definición de refactorización de código
La refactorización de código se refiere al proceso de reorganizar y optimizar la estructura del código informático existente sin afectar a su comportamiento externo. El objetivo de la refactorización es mejorar la legibilidad y el mantenimiento del código y reducir su complejidad, lo que a su vez facilita futuras modificaciones y ampliaciones.
La refactorización se centra en mejorar la calidad interna del software, por ejemplo simplificando la lógica y dividiendo las funciones o clases más grandes en entidades más pequeñas y específicas. Al refactorizar continuamente el código base, los desarrolladores se aseguran de que el software siga siendo eficiente, limpio y adaptable a los requisitos cambiantes.
Cuándo refactorizar
La refactorización debe realizarse cuando la base de código se vuelve difícil de entender, mantener o ampliar, cuando es necesario implementar nuevas funciones o cuando la deuda técnica se acumula hasta un punto en el que empieza a afectar a la velocidad del equipo de desarrollo. Algunos indicadores de que ha llegado el momento de refactorizar incluyen:
- Aumento de la complejidad: Cuando la complejidad de la base de código crece debido a la adición de nuevas características o correcciones de errores, es el momento de refactorizar. Esto elimina la complejidad innecesaria y simplifica el código, haciéndolo más fácil de entender y mantener.
- Código duplicado: Cuando los desarrolladores notan bloques de código repetitivos o funciones similares en toda la aplicación, es una indicación de que el código debe ser refactorizado para aumentar la mantenibilidad y reducir las posibilidades de errores debido al código duplicado.
- Componentes muy acoplados: Cuando los componentes del código están demasiado acoplados, los cambios en una parte del código pueden provocar problemas imprevistos en otras partes de la aplicación. La refactorización permite un diseño más modular con menos dependencia entre componentes.
- Patrones de diseño obsoletos: A medida que evoluciona la tecnología, también lo hacen los patrones de diseño y las mejores prácticas. Cuando la base de código emplea patrones o métodos obsoletos, la refactorización garantiza que se mantiene actualizada con las últimas técnicas de desarrollo.
- Métodos/funciones largos: Cuando los métodos o funciones se vuelven demasiado largos y difíciles de entender, es hora de refactorizarlos. Dividir estos métodos en funciones más pequeñas y específicas facilita su comprensión y mantenimiento.
Formas de refactorización
Existen varias técnicas y estrategias para llevar a cabo la refactorización de código de forma eficaz, teniendo en cuenta el objetivo de minimizar el coste y maximizar la eficiencia. He aquí algunas formas populares de refactorización:
- Refactorización incremental: La refactorización incremental consiste en introducir pequeñas mejoras en el código con regularidad, en lugar de esperar a que el código base acumule una deuda técnica significativa. Al mejorar continuamente el código, los desarrolladores pueden evitar la necesidad de un esfuerzo de refactorización a gran escala, costoso y que requiere mucho tiempo.
- Refactorización asistida por herramientas: La implantación de herramientas de automatización, como linters, herramientas de revisión de código y analizadores estáticos, facilita la identificación de las áreas de la aplicación que requieren refactorización. Estas herramientas pueden detectar duplicaciones u otros problemas en la base de código antes de que se conviertan en un problema grave.
- Refactorización por abstracción: La refactorización por abstracción es el proceso de extraer una interfaz común o una superclase de las clases existentes para lograr una arquitectura más modular y escalable. Este enfoque ayuda a reducir la complejidad general y el acoplamiento en el sistema.
- Refactorización basada en pruebas: La refactorización basada en pruebas garantiza que las pruebas existentes empiecen por definir el comportamiento y la estructura deseados del código, señalando las áreas que deben mejorarse. Las pruebas actúan a la vez como red de seguridad para evitar la introducción de nuevos errores durante el proceso de refactorización y como documentación del comportamiento esperado de la aplicación.
Mediante el empleo de estas técnicas de refactorización, las empresas pueden mantener una base de código de software limpia y muy fácil de mantener, reduciendo en última instancia los costes a largo plazo asociados al desarrollo y mantenimiento del software.
¿Qué es la deuda técnica?
La deuda técnica es un término utilizado para describir las consecuencias a largo plazo de tomar decisiones subóptimas durante el proceso de desarrollo de software. En esencia, es el coste metafórico en el que incurre una organización por tomar atajos o utilizar soluciones inferiores para ahorrar tiempo o esfuerzo. Al igual que la deuda financiera, si no se aborda, la deuda técnica puede acumularse con el tiempo, haciendo cada vez más difícil y costosa su gestión o reembolso.
La deuda técnica puede tener varios efectos negativos en un proyecto de software, entre ellos
- Menor legibilidad y capacidad de mantenimiento del código
- Mayor riesgo de introducir errores y vulnerabilidades de seguridad
- Reducción de la velocidad del equipo de desarrollo
- Mayores costes asociados a la refactorización del código
Es importante señalar que no toda la deuda técnica es intrínsecamente mala. En algunos casos, se puede incurrir en deuda técnica intencionadamente para lograr objetivos a corto plazo, como cumplir un plazo importante o completar una función crítica para el negocio. Sin embargo, las organizaciones deben encontrar un equilibrio entre los beneficios a corto plazo y las consecuencias a largo plazo de acumular deuda técnica para evitar costosos costes de refactorización y mantenimiento.
¿Por qué y cuándo se produce la deuda técnica?
Las causas de la deuda técnica pueden ser variadas y a menudo dependen del contexto y las circunstancias únicas de un proyecto de software. Algunas razones comunes de la aparición de la deuda técnica incluyen:
- Plazos ajustados: Los equipos de desarrollo pueden hacer concesiones y elegir soluciones menos óptimas para cumplir plazos estrictos o lanzar un producto al mercado más rápidamente.
- Falta de recursos: Los recursos limitados, como el tiempo, el presupuesto o los desarrolladores cualificados, pueden llevar a tomar atajos o decisiones subóptimas durante el desarrollo y el mantenimiento del software.
- Conocimiento inadecuado del dominio: El equipo de desarrollo puede carecer de un conocimiento suficiente del ámbito de negocio, lo que puede llevar a decisiones de implementación menos que ideales.
- Cambio de requisitos: La evolución de las demandas de los usuarios, los objetivos empresariales o las presiones del mercado pueden provocar cambios en los requisitos del producto, lo que, a su vez, puede crear nuevos retos para el equipo de desarrollo, dando lugar a una deuda técnica.
- Código heredado: El mantenimiento y la refactorización de código escrito en tecnologías más antiguas o por equipos de desarrollo anteriores puede generar una deuda técnica adicional si no se gestiona y actualiza adecuadamente.
La deuda técnica puede acumularse con el tiempo si no se gestiona adecuadamente, lo que a la larga conduce a un aumento de los costes de mantenimiento, ciclos de desarrollo más lentos y una disminución de la calidad del software. Reconocer las causas y tomar medidas preventivas puede ser crucial para mitigar el impacto de la deuda técnica.
¿Cuál es el coste de la refactorización del código para las empresas?
El coste de la refactorización del código en las empresas depende en gran medida de la complejidad del software, la cantidad de deuda técnica acumulada y la calidad de las prácticas de desarrollo aplicadas. En general, cuanto mayor es la deuda técnica, más tiempo y recursos se necesitan para refactorizar el código base.
Algunos de los costes directos e indirectos asociados a la refactorización del código son:
- Tiempo de los desarrolladores: La refactorización implica que los desarrolladores dediquen tiempo a revisar y modificar el código, lo que puede resultar costoso, sobre todo si el código base es grande o complejo.
- Pruebas: Las modificaciones realizadas durante la refactorización pueden introducir nuevos errores, lo que exige dedicar más tiempo a las pruebas y la validación para garantizar que el software sigue funcionando correctamente.
- Pérdida de productividad: Es posible que el equipo de desarrollo tenga que dejar de centrarse en el desarrollo de nuevas funcionalidades para dedicarse a la refactorización del código, lo que provocará una reducción temporal del ritmo de nuevas funcionalidades proporcionadas a los usuarios.
- Formación: Garantizar que todos los miembros del equipo conocen las mejores prácticas y técnicas de refactorización puede requerir una inversión en formación adicional o recursos educativos.
- Herramientas e infraestructura: Dependiendo del alcance de la refactorización requerida, pueden ser necesarias herramientas o infraestructuras adicionales para facilitar el proceso, lo que puede tener costes asociados.
Aunque la refactorización del código puede ser un proceso caro y lento, a menudo es una inversión necesaria para mantener la salud a largo plazo de sus proyectos de software. Al invertir en un código fiable y fácil de mantener y al abordar periódicamente la deuda técnica, las empresas pueden evitar los costes más elevados asociados a la solución de problemas a gran escala o sistémicos en el futuro.
¿Cómo evitar la deuda técnica y la refactorización?
La clave para evitar la deuda técnica y minimizar la necesidad de refactorización reside en seguir las mejores prácticas del sector, invertir en un diseño adecuado y utilizar herramientas que permitan un desarrollo de software más eficiente. He aquí algunas recomendaciones sobre cómo las empresas pueden evitar la deuda técnica y minimizar los costes de refactorización del código.
Invertir en un diseño y una planificación adecuados
Antes de iniciar el proceso de desarrollo de software, es fundamental dedicar tiempo a un diseño y una planificación adecuados. Esto incluye comprender los requisitos del proyecto, determinar el alcance del trabajo y debatir las posibles soluciones. Un diseño bien pensado permite a los desarrolladores tomar decisiones con conocimiento de causa, lo que a menudo se traduce en un software más sostenible y escalable con una deuda técnica mínima.
Siga las normas de codificación y las mejores prácticas
El cumplimiento de las normas y mejores prácticas de codificación garantiza que los desarrolladores escriban un código limpio, legible y fácil de mantener. Fomente el uso de técnicas como comentarios en el código, convenciones de nomenclatura coherentes y sangrías adecuadas. Estas prácticas facilitan a otros la comprensión y el mantenimiento del código, reduciendo la probabilidad de introducir errores y minimizando la deuda técnica.
Revisiones periódicas del código
Las revisiones del código son una forma excelente de asegurarse de que los desarrolladores siguen las normas de codificación y las mejores prácticas. Permiten a los miembros del equipo proporcionar comentarios y sugerir mejoras, lo que en última instancia produce un código de mejor calidad. Las revisiones periódicas del código pueden ayudar a identificar problemas en una fase temprana y ofrecen oportunidades para compartir conocimientos entre los miembros del equipo.
Utilice el control de versiones y la integración continua
Los sistemas de control de versiones ayudan a rastrear los cambios en el código, facilitando la vuelta a versiones anteriores en caso necesario. También fomentan la colaboración entre los miembros del equipo y simplifican el proceso de desarrollo de software. Además, integra un sistema de integración continua (IC) para crear y probar automáticamente la aplicación en cada commit. Esto evita que los pequeños errores se conviertan en problemas mayores y reduce la acumulación de deuda técnica.
Dar prioridad a las pruebas y al control de calidad automatizado
Las pruebas exhaustivas son cruciales para garantizar la calidad y estabilidad del software. Implemente una estrategia de pruebas sólida que incluya pruebas unitarias, de integración y de extremo a extremo. Las herramientas de pruebas automatizadas pueden reducir significativamente el tiempo y el esfuerzo necesarios para las pruebas y ayudar a mantener la calidad del código al tiempo que se controla la deuda técnica.
Dedicar tiempo a la refactorización periódica
Asignar regularmente tiempo para abordar la deuda técnica y realizar tareas de refactorización puede ayudar a evitar esfuerzos de refactorización a mayor escala en el futuro. Al abordar proactivamente los problemas a medida que surgen, los equipos pueden mantener un código de alta calidad sin incurrir en costes significativos en el futuro.
Invertir en la formación y el desarrollo de habilidades de los desarrolladores
Invertir en las habilidades y conocimientos del equipo de desarrollo es esencial para mantener la calidad del software. Las sesiones de formación y los talleres periódicos pueden ayudar a los desarrolladores a mantenerse al día de las últimas tendencias y tecnologías del sector. Un equipo de desarrollo bien formado producirá código de mayor calidad con menos deuda técnica.
Utilice las plataformas low-code y no-code
Low-code y las plataformas no-code, como AppMasteragilizan el proceso de desarrollo de software al minimizar la cantidad de código que hay que escribir, probar y mantener. Con una plataforma como AppMaster, las empresas pueden crear aplicaciones backend, web y móviles con un mínimo esfuerzo de codificación, lo que se traduce en soluciones de software más mantenibles y escalables por diseño. Estas plataformas pueden reducir significativamente la deuda técnica y los costes de refactorización asociados.
En resumen, evitar la deuda técnica y minimizar los costes de refactorización del código puede lograrse mediante una planificación adecuada, siguiendo las mejores prácticas, invirtiendo en herramientas y tecnologías que agilicen el desarrollo, e invirtiendo continuamente en las habilidades y conocimientos del equipo de desarrollo. Abordando los problemas de forma proactiva y adoptando metodologías de desarrollo modernas, las empresas pueden reducir los costes asociados al mantenimiento de sus soluciones de software al tiempo que aumentan la calidad general del software.
