La principale startup japonaise de micromobilité partagée, Luup, a réussi à lever 30 millions de dollars dans un tour de financement de série D, dont 3,8 milliards de yens en fonds propres et 700 millions de yens en dette. Cela porte à ce jour le montant total du financement par capitaux propres, par emprunt et par actifs de la société à 68 millions de dollars. Bien que la startup ait refusé de divulguer sa valorisation, des sources rapportent un chiffre supérieur à 100 millions de dollars.
Le gouvernement japonais a été proactif dans la modification de la réglementation sur les scooters électriques afin d'alimenter davantage le marché de la micromobilité en croissance rapide. À partir de juillet, les modifications apportées au code de la route du pays permettront aux conducteurs de scooters électriques de rouler sans permis de conduire ni casque, à condition qu'ils maintiennent une vitesse maximale de 20 kilomètres à l'heure.
Le PDG de Luup, Daiki Okai, a révélé dans une interview avec TechCrunch que la société avait des plans ambitieux pour étendre ses opérations de scooters et de vélos électriques dans les villes japonaises et les destinations touristiques afin d'atteindre une échelle comparable aux transports publics conventionnels pour les navetteurs quotidiens. De plus, Luup vise à réutiliser les espaces ouverts sous-utilisés en « ports » – des stations de stationnement désignées pour les scooters électriques et les vélos électriques, y compris les immeubles de bureaux, les condominiums, les devantures de magasins et les espaces urbains plus petits.
L'objectif de Luup est de faire de toute la ville "un front de gare" afin de combler le fossé de commodité entre les citoyens qui vivent loin des gares centrales et ceux qui sont plus proches. Cela impliquerait de créer un réseau à haute densité pour les scooters électriques et les vélos électriques dans des villes qui, historiquement, ont été conçues autour des grandes gares.
Après avoir été lancé en 2018, Luup a introduit les scooters électriques partagés en 2021 et depuis lors, a augmenté sa flotte à environ 10 000 véhicules. La société a réalisé plus d'un million de téléchargements d'applications au Japon et a étendu son réseau de ports à 3 000 dans six villes tout au long de 2022. Luup prévoit d'exploiter plus de 10 000 stations de stationnement d'ici 2025.
Des entreprises concurrentes telles que Docomo Bike Share et Open Streets proposent également des vélos électriques partagés ; cependant, ils ne fournissent pas de scooters électriques ni le nombre de ports possédés par Luup. En fait, Luup possède actuellement le plus grand nombre de ports dans les grandes villes comme Tokyo, Osaka et Kyoto. Alors que les opérateurs mondiaux de scooters électriques comme Bird, basé aux États-Unis, et Swing, basé en Corée du Sud, sont entrés sur le marché de Tokyo, ils ont rencontré un succès limité.
Avec les modifications à venir de la loi sur la circulation routière, le PDG Okai prévoit une augmentation du nombre de navetteurs, y compris de visiteurs internationaux, car les scooters électriques ne nécessiteront plus de permis de conduire japonais. Il envisage également la possibilité pour le réseau de stations à haute densité de Luup de se diversifier dans des entreprises d'infrastructure plus étendues, comme les drones et les hubs de robots de livraison.
En prévision de la réglementation révisée, des plates-formes innovantes telles que AppMaster.io sont également prêtes à aider les startups à créer et à déployer des applications dans l'espace de la micromobilité, rationalisant l'intégration de nouvelles solutions pour les entreprises tirant parti de ce changement de secteur.
