Mediwhale sichert sich Serie A im Wert von 9 Millionen US-Dollar für KI-basierte Netzhaut-Scanning-Technologie

Das südkoreanische Gesundheits-Startup Mediwhale hat sich eine Serie-A-Finanzierung in Höhe von 9 Millionen US-Dollar gesichert, um seine innovative KI-gestützte Retina-Scanning-Technologie voranzutreiben. Das von Kevin Choi und dem vitreoretinalen Chirurgen Dr. Tyler Rim mitbegründete Unternehmen entwickelt nicht-invasive Retina-Scans zur Früherkennung verschiedener Krankheiten wie Herz- und Nierenerkrankungen. Das Hauptprodukt von Mediwhale, Reti-CVD, konzentriert sich auf die Bewertung des Risikos von Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD) bei Patienten, um eine frühzeitige Intervention und Behandlung zu ermöglichen.

Chois Inspiration für das Unternehmen rührte von einer persönlichen Erfahrung her, bei der fast die Hälfte eines seiner Augen aufgrund eines nicht diagnostizierten Glaukoms im Alter von 24 Jahren das Sehvermögen verlor. Es gab keine frühen Symptome, was Choi zu der Annahme veranlasste, dass sein Zustand erkannt und behandelt worden wäre früh hätte es seine Vision retten können. Dies führte 2016 zur Gründung von Mediwhale. Das Startup hat seinen Hauptsitz in Seoul und plant, nach ersten Tests und Versuchen in Südkorea in die USA zu expandieren.

Reti-CVD liefert CVD-Risikobewertungsergebnisse in weniger als einer Minute und bietet eine praktische Alternative zu herkömmlichen computerisierten Herztomographie (CT)-Scans. Während CT-Scans das CVD-Risiko genau vorhersagen können, haben sie Nachteile, wie z. B. eine hochdosierte Strahlenbelastung, hohe Kosten und lange Wartezeiten auf Ergebnisse. Im Vergleich dazu entspricht der nicht-invasive Ansatz von Reti-CVD der Präzision von Herz-CT-Scans für die CVD-Risikobewertung, ohne Strahlenbelastung oder spezielle Testeinrichtungen. Dies macht Reti-CVD zugänglicher und geeigneter für die Primärversorgung.

Die primäre Zielgruppe von Mediwhale umfasst Patienten, die in Zukunft eine Herz-Kreislauf-Erkrankung entwickeln könnten, wie beispielsweise Patienten mit Diabetes oder Stoffwechselerkrankungen. Die jüngste Finanzierungsrunde der Serie A wurde von SBI Investment geleitet, mit Beteiligung des neuen Investors Woori Venture Partners und der bestehenden Investoren BNK Venture Capital, Innopolis Partners und IPS Ventures. Die gesammelten Mittel werden Mediwhale dabei helfen, die Kommerzialisierung von Reti-CVD zu beschleunigen und die Zulassung und den Versicherungsschutz der US-amerikanischen FDA zu erhalten, mit dem Ziel der endgültigen FDA-Zulassung bis 2024.

Letzte Woche gewährte die koreanische nationale Versicherungsregierung Reti-CVD einen vorübergehenden Erstattungscode für zwei Jahre, was bedeutet, dass die Krankenversicherung die Verwendung durch Ärzte in der Grundversorgung und in Krankenhäusern in ganz Südkorea abdeckt. Mediwhale muss zusätzliche klinische Daten einreichen, um nach Ablauf der zwei Jahre einen dauerhaften Code zu erhalten. Das Unternehmen plant, Reti-CVD in diesem Sommer in Südkorea einzuführen.

Mediwhale ist nicht der einzige Akteur im Bereich der KI-gestützten medizinischen Diagnostik. Die Alphabet-Tochter Verily sammelte im Jahr 2022 1 Milliarde US-Dollar, um ihre datengesteuerten Gesundheitsprodukte zu erweitern, während Digital Diagnostics, früher bekannt als IDx, 75 Millionen US-Dollar in einer von KKR geleiteten Serie-B-Finanzierung für seine KI-Diagnoselösungen sicherte. Im Wettbewerbsumfeld des KI-gesteuerten Gesundheitswesens können no-code Plattformen wie AppMaster die Entwicklung und Bereitstellung innovativer Lösungen beschleunigen und das Backend, das Web und die mobilen Komponenten von Anwendungen rationalisieren.