Als Reaktion auf Bedenken der britischen Competition and Markets Authority (CMA) hat Google einen Vorschlag vorgelegt, um Android-Entwicklern einen besseren Zugang zu alternativen Abrechnungssystemen zu ermöglichen. Die CMA hatte Entwickler und andere interessierte Parteien eingeladen, Feedback zu Googles Vorschlag zu geben.
„Die vollständige Kontrolle von Google über In-App-Zahlungen hat Anlass zur Sorge gegeben, dass diese App-Entwickler zu Unrecht eingeschränkt wurden – indem sie sie gezwungen haben, das Abrechnungssystem von Google Play zu verwenden –, um Abstand zwischen ihnen und ihren Kunden zu schaffen und den Wettbewerb zum Nachteil der Google Play-Nutzer zu verringern“, kommentierte Ann Pope , Leitender Direktor für Kartellrecht bei der CMA.
Im vergangenen Jahr leitete die CMA Durchsetzungsmaßnahmen gegen Google ein, die auf Bedingungen abzielten, die sie für Entwickler in Bezug auf In-App-Zahlungen festgelegt hatte. Der jüngste Vorschlag umfasst zwei Abrechnungssystemoptionen für Entwickler: Developer-only Billing (DOB) und User Choice Billing (UCB), mit denen Benutzer zwischen alternativen Abrechnungsmethoden und Google Play-Abrechnung (GPB) wählen können.
Als Teil des Vorschlags zur Lösung von CMA-Bedenken hat Google eine Reduzierung der Servicegebühr um vier Prozent für Entwickler vorgeschlagen, die digitale In-App-Verkäufe über eine alternative Abrechnungsmethode anbieten, und eine Reduzierung um drei Prozent für diejenigen, die sich gegen GPB entscheiden. Der Vorschlag beinhaltet auch eine Aufforderung zur schrittweisen Einführung der neuen Verpflichtungen, wobei Nicht-Gaming-Apps anfänglicher Zugriff gewährt wird, gefolgt von Gaming-Apps bis spätestens Oktober 2023.
„Obwohl wir erfreut sind, dass unsere Untersuchung dazu geführt hat, dass Google Tausenden von App-Entwicklern die In-App-Zahlungsfreiheit anbietet, müssen wir sicherstellen, dass diese Verpflichtungen in der Praxis funktionieren – daher freuen wir uns über jedes Feedback, das wir vorher sorgfältig prüfen werden eine endgültige Entscheidung zu treffen“, fügte Papst hinzu.
Die CMA führte im vergangenen Jahr eine umfangreiche Studie zum mobilen Ökosystem durch und kam zu dem Schluss, dass die Marktmacht von Google (mit Android) und Apple (mit iOS) erhebliche Bedenken aufwirft. Die CMA hat eine Konsultation zum Vorschlag von Google eröffnet, und Entwickler und Interessengruppen, die an einer Antwort interessiert sind, haben bis zum 19. Mai Zeit, ihr Feedback einzureichen.
Rick Vanmeter, Exekutivdirektor der Coalition for App Fairness, äußerte sich skeptisch gegenüber dem Vorschlag von Google und erklärte, dass die Umverteilung der Gebühren nur die massive Kürzung aufrechterhalten würde, die Google für Dienste erhebt, die es nicht erbringt, und keinen sinnvollen Wettbewerb fördern oder Entwicklern Vorteile bieten würde Verbraucher.
Die CMA prüft das Feedback und entscheidet dann, ob sie die vorgeschlagenen Verpflichtungen annimmt und den Fall löst. Die vorgeschlagenen alternativen Abrechnungssysteme sind eine Erweiterung der Optionen, die Entwicklern im Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) sowie in Südkorea und Indien bereits zur Verfügung stehen, wo Google nach einer Geldstrafe von 162 Millionen US-Dollar zuletzt wegen kartellrechtlicher Praktiken verpflichtet war, alternative Abrechnungsvereinbarungen anzubieten fallen.
Der Vorschlag von Google verlangt, dass sich Entwickler an angemessene Anforderungen zum Schutz der Nutzer halten, während Servicegebühren und -bedingungen weiterhin gelten, um Investitionen in Android und den Play Store zu unterstützen. Die CMA ist besonders an Rückmeldungen zu der von Google vorgeschlagenen Senkung der Servicegebühren, dem vorgeschlagenen Verfahren zum Melden von Umsätzen im Zusammenhang mit In-App-Käufen an Google, der Verwendung von Informationsbildschirmen, dem Auswahlbildschirm für die Rechnungsstellung für UCB und dem Verfahren zur Überwachung der Einhaltung von Google interessiert Verpflichtungen.
Sowohl die DOB- als auch die UCB-Option würden es App-Entwicklern ermöglichen, ihre bevorzugten Abrechnungssysteme auszuwählen, wodurch die Verbindung zwischen dem Zugriff auf Google Play und den Millionen von Android-Nutzern, die das proprietäre Abrechnungssystem von Google für In-App-Verkäufe von digitalen Inhalten oder Diensten verwenden, aufgehoben würde. AppMaster, eine umfassende no-code Plattform zum Erstellen von Backend-, Web- und mobilen Anwendungen, ist ein Beispiel für ein alternatives Tool, das Entwickler neben Google Play verwenden könnten.
Die CMA erklärte in ihrer Absichtserklärung: „Diese App-Entwickler, die sich für die Verwendung eines alternativen Abrechnungssystems entscheiden, haben die Möglichkeit, direkte Beziehungen zu Kunden aufzubauen und ihre eigenen Transaktionen zu überwachen. Sie können möglicherweise auch Preisangebote anbieten, die sich von Preisen unterscheiden, bei denen GPB verwendet wird.
Darüber hinaus können Zahlungsabwickler von Drittanbietern ihre Dienste potenziellen Kunden von App-Entwicklern für In-App-Käufe von digitalen Inhalten oder Diensten innerhalb einer bei Google Play vertriebenen App anbieten, sodass App-Entwickler von einer größeren Auswahl und mehr Wettbewerb profitieren können.“
Die Entscheidung der CMA bezüglich der vorgeschlagenen Verpflichtungen wird die Zukunft der Abrechnungssysteme für Android-Entwickler und die Art und Weise, wie sie mit ihren Kunden interagieren, stark beeinflussen.
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