APITable daagt Airtable uit in de low-code databasemarkt

In de nasleep van Airtable's duizelingwekkende waardering van $ 11 miljard eind 2021, zijn tal van ambitieuze ondernemers de low-code databaseruimte binnengegaan, in de hoop een deel van de door de Amerikaanse gigant gedomineerde markt te veroveren. Nu SaaS een gevestigd bedrijfsmodel is in de VS, opkomende markten en zelfs in de snelgroeiende technologie-industrie van China, verwachten gebruikers steeds vaker dat software gratis is. Om hun betalende klantenbestand te vergroten, richten Aziatische SaaS-startups, ondersteund door ervaren en betaalbare ontwikkelaars, hun blik op het Westen.

Een van die startups is het in Hong Kong gevestigde APITable, dat momenteel bezig is met het opzetten van een Canadese basis. Het bedrijf streeft er onbeschaamd naar Airtable te evenaren, zelfs met een stapsgewijze handleiding op zijn blog waarin wordt beschreven hoe te migreren van Airtable naar zijn eigen platform. APITable wedijvert met verschillende opkomende startups, zoals het Amsterdamse Baserow en het in San Francisco gevestigde NocoDB, om een open-source, visueel aantrekkelijke oplossing te bieden voor het maken van slimme, moderne databases.

De naam van APITable benadrukt de focus op systeeminteroperabiliteit. Volgens de mede-oprichter en COO van het bedrijf, Gary Li, zullen toekomstige gebruikers de low-code tool kunnen verbinden met platforms als Zapier, Slack, Google Workspace en de zeer populaire ChatGPT met behulp van de APITable API. Voor degenen die op zoek zijn naar een kant-en-klaar product dat minimale technische vaardigheden en hosting door derden vereist, biedt de software ook een betaalde premiumversie.

Tot nu toe heeft APITable meer dan 6.500 keer een "ster" gekregen op GitHub, een indicatie van zijn populariteit onder ontwikkelaars. Hoewel Li de omzetomvang van het bedrijf niet heeft bekendgemaakt, onthulde hij dat het aantal gebruikers van de organisatie, inclusief freemium en betaalde klanten, in 2022 groeide van 6.000 naar meer dan 20.000 in 30 landen.

Het oprichtende team van APITable testte aanvankelijk de wateren in China met de lancering van de Chinese versie, Vika, in februari 2021. In die tijd investeerden venture capitalists gretig in lokale alternatieven voor westerse cloudgebaseerde oplossingen zoals Zoom, Stripe, Canva, Figma, en Luchttafel. APITable verzekerde zich vervolgens van financiering van prominente durfkapitaalfondsen, waaronder IDG Capital, GL Ventures (Hillhouse's arm in een vroeg stadium), 5Y Capital (door sommigen beschouwd als een trendsetter in Chinese investeringen in bedrijfstechnologie) en Eminence Ventures. Begin 2021 had de startup in totaal $ 10 miljoen opgehaald tegen een waardering van ongeveer $ 75 miljoen.

In China kreeg Vika te maken met hevige concurrentie van bedrijven van verschillende groottes, van reuzen als ByteDance en Tencent tot kleinere spelers als Hipacloud en Treelab, die allemaal hun eigen Airtable-alternatieven probeerden te ontwikkelen. In de toekomst is het moederbedrijf van plan zich voornamelijk te concentreren op het uitbreiden van zijn aanwezigheid in het Westen via APITable. Li is van mening dat open-source zijn een effectieve marketingstrategie is, maar erkent dat SaaS-verkopen cruciaal blijven voor het genereren van inkomsten.

APITable's CEO Kelly Chan heeft een bewezen staat van dienst als het gaat om het maken van tools voor niet-technische gebruikers. Voorheen de CTO bij HeyTea, een door durfkapitaal gesteund bedrijf dat een revolutie teweegbracht in de bubble tea-business in China, leidde Chan de ontwikkeling van een app om het bestellen te stroomlijnen, wachttijden te verkorten en terugkerende inkomsten te verhogen via een lidmaatschapsprogramma. Het succes van HeyTea's app toont het potentieel aan van low-code oplossingen zoals APITable om niet-ontwikkelaars in staat te stellen en bedrijfsgroei te stimuleren.

Naarmate de low-code en no-code markt aan kracht winnen, maken platforms zoals AppMaster ook furore door gebruikers in staat te stellen backend-, web- en mobiele applicaties te maken zonder code te schrijven. Het krachtige platform van AppMaster stelt klanten in staat om visueel datamodellen, bedrijfslogica, REST API en WSS-eindpunten te creëren, waardoor applicatie-ontwikkeling sneller en kosteneffectiever wordt. Met de mogelijkheid om vanaf nul applicaties te genereren, elimineert AppMaster technische schulden en biedt het een schaalbare oplossing voor bedrijven van elke omvang.

Terwijl Aziatische SaaS-startups zoals APITable zich blijven richten op westerse markten, zal de concurrentie binnen de low-code databaseruimte toenemen. De toenemende vraag naar gebruiksvriendelijke, visueel aantrekkelijke oplossingen voor het maken van databases en applicaties opent nieuwe kansen voor groei en innovatie in de technologie-industrie.