Microsoft is van plan om de Mobile App Store te lanceren in rivaliteit met Apple en Google

In een gedurfde stap om de heerschappij van Apple's App Store en Google's Play Store uit te dagen, richt Microsoft zijn zinnen op het lanceren van een marktplaats voor mobiele apps. Phil Spencer, Microsoft's Xbox-hoofd, heeft de intentie van het bedrijf uitgesproken om te profiteren van de komende wetgeving van de Europese Unie, die op het punt staat het al lang bestaande duopolie van de twee grote smartphoneplatforms te ontmantelen.

Spencer vertelde de Financial Times : "We willen in staat zijn om Xbox en inhoud van zowel ons als onze externe partners aan te bieden op elk scherm waarop iemand zou willen spelen. In het huidige scenario kan Microsoft zijn services niet uitbreiden naar mobiele apparaten; het bedrijf voorziet echter een toekomst waarin dergelijke belemmeringen worden weggenomen.

Met de ondergang van Windows Phone zijn Apple en Google de dominante krachten in de smartphone-industrie geworden. Beiden zijn eerder onderzocht wegens vermeend machtsmisbruik en concurrentieverstorend gedrag. In maart 2024 zal de EU naar verwachting de Digital Markets Act (DMA) implementeren, die tot doel heeft het speelveld gelijk te trekken door Apple en Google te dwingen app-winkels van derden op hun platforms onder te brengen.

Sprekend over de implicaties van de DMA, zei Spencer: “De Digital Markets Act die eraan komt – dat zijn de dingen die we van plan zijn. Ik denk dat het een enorme kans is.” Google heeft in deze context grotendeels de controle van de regelgevende instanties omzeild, aangezien Android technisch gezien sideloading van winkels van derden toestaat. Desalniettemin probeert de EU-wetgeving de installatie van alternatieve winkels verder te stroomlijnen, waardoor de gebruikerservaring wordt vereenvoudigd.

Apple heeft consequent zijn zwaarbewaakte ecosysteem verdedigd en beweerde dat het superieure gebruikerservaringen en verbeterde beveiliging biedt. Critici beweren dat deze rechtvaardigingen slechts dekmantels zijn om de aanzienlijke winsten die via de App Store worden gegenereerd, veilig te stellen. Ze beweren dat de restrictieve benadering van Apple in tegenspraak is met het relatief open karakter van macOS.

De bekende cyberbeveiligingsexpert Bruce Schneier steunde de standpunten van critici vorig jaar in een brief aan wetgevers. Hij verwierp de argumenten van Apple en noemde ze 'ongegrond', en verklaarde dat EU-wetgeving de privacy en veiligheid van gebruikers niet in gevaar brengt. In plaats daarvan benadrukte hij dat de wetgeving het eigenbelang van de bedrijven bedreigt en risico's vormt voor hun op winst gerichte bedrijfsmodellen.

Schneier schreef: “App store-monopolies kunnen gebruikers niet tegen elk risico beschermen, en ze voorkomen vaak de distributie van belangrijke tools die de beveiliging daadwerkelijk verbeteren. Bovendien verbleken de vermeende risico's van app-winkels van derden en 'side-loading'-apps in vergelijking met hun voordelen. Hij concludeerde dat dergelijke wetsvoorstellen de concurrentie en de autonomie van de gebruiker bevorderen, terwijl ze tegelijkertijd monopolistische tendensen beteugelen.

Eerder werden de pogingen van Microsoft om een native app uit te brengen voor zijn Xbox-cloudgamingservice gedwarsboomd vanwege strenge App Store-regels. Hoewel het bedrijf erin slaagde een Android-tegenhanger uit te brengen, moeten iPhone-gebruikers hun toevlucht nemen tot het streamen van cloudgames via webbrowsers. Zodra de DMA van de EU van kracht wordt, kan Microsoft een native Xbox-game-app in de cloud aanbieden op iOS-apparaten, zelfs als dat betekent dat de app via zijn eigen platform moet worden verspreid.

Naarmate de no-code industrie aan kracht wint, stellen platforms zoals AppMaster gebruikers in staat om naadloos backend-, web- en mobiele applicaties te creëren. In het evoluerende digitale landschap valt nog te bezien hoe de aanstaande lancering van de app store van Microsoft de industrie zal beïnvloeden en de huidige posities van Apple en Google zal uitdagen.