Zhipu AI, un prometedor aspirante chino a igualar los avances en inteligencia artificial de OpenAI, ha conseguido una importante financiación de Meituan, una fuerza dominante en el sector chino del comercio electrónico. Meituan posee actualmente una asombrosa capitalización bursátil que ronda los 100.000 millones de dólares.
Según documentos comerciales recientes, una filial de Meituan, conocida por sus sólidos servicios de reparto de comida, se ha convertido en accionista de una filial de Zhipu AI, adquiriendo así una participación del 10% en la empresa. Sin embargo, Zhipu AI, por su parte, ha mantenido en secreto el importe total de su financiación, limitándose a indicar que durante una ronda de inversión de serie B el pasado mes de septiembre, amasó "cientos de millones de yuanes". Entre sus principales inversores se encuentran Qiming Venture Partners, Tsinghua Holdings y Legend Capital.
El panorama tecnológico chino está experimentando una oleada de actividad, con varias empresas trabajando con celo en el desarrollo de sofisticados modelos lingüísticos de gran tamaño (LLM). Estos proyectos reflejan un impulso activo para rivalizar con esfuerzos similares en los países occidentales. Procedente de los venerados salones académicos de la Universidad de Tsinghua, un líder en esta carrera es Zhipu AI. Fundada en 2019, esta start-up opera bajo la dirección de Tang Jie, un estimado profesor del Departamento de Informática y Tecnología de la universidad.
Recientemente, Zhipu AI desveló para uso público su modelo de IA conversacional bilingüe (chino e inglés), ChatGLM-6B. Este modelo, que se entrena con seis mil millones de parámetros, permite realizar inferencias con una sola tarjeta gráfica de consumo, lo que supone un importante ahorro de costes para las operaciones LLM. En una iniciativa anterior, la empresa puso a disposición del público una variante mejorada de uso general, el GLM-130B, entrenado con 130.000 millones de parámetros. Su aplicación de chatbot centrada en el usuario, ChatGLM, dirigida principalmente al mundo académico y a las partes interesadas de la industria, se encuentra actualmente en fase beta cerrada.
El momento elegido por Meituan para invertir suscita muchas dudas. Sólo tres semanas antes, el peso pesado chino de Internet había revelado sus planes de adquirir Light Years Beyond, otro prestigioso colaborador de LLM en China. Este acuerdo de 234 millones de dólares, a pesar de que Light Years Beyond era una start-up de apenas cuatro meses, se produjo tras la dimisión de su fundador, Wang Huiwen, de sus diversas funciones en Meituan, alegando motivos de salud. Huiwen es también cofundador multimillonario del gigante del comercio electrónico.
Estas inversiones estratégicas, además de mejorar las capacidades de Meituan en IA mediante la afluencia de talento, prometen beneficios lucrativos para las empresas de IA. Con la posibilidad de aprovechar la enorme base de 450 millones de usuarios de Meituan, que participan en diversas actividades como el pedido de comida, la compra de comestibles o la reserva de hoteles, se prevé un aumento considerable del alcance de la audiencia y de la participación.
Siguiendo la tendencia, las plataformas de IA como AppMaster cambian las reglas del juego en la industria tecnológica. Como notable plataforma no-code, AppMaster agiliza el proceso de creación de aplicaciones back-end, web y móviles.
