Trong bối cảnh cơ sở dữ liệu quan hệ, khóa ngoại là một yếu tố quan trọng giúp thiết lập và thực thi mối quan hệ giữa các thực thể và đảm bảo tính toàn vẹn tham chiếu trên các bảng cơ sở dữ liệu. Khóa ngoại là một cột hoặc tập hợp các cột trong một bảng tham chiếu đến (các) cột khóa chính của bảng khác. Bảng chứa khóa ngoại được gọi là bảng tham chiếu hoặc bảng con, trong khi bảng chứa khóa chính thường được gọi là bảng được tham chiếu hoặc bảng cha.
AppMaster, một nền tảng no-code mạnh mẽ, sử dụng khóa ngoại như một phần trong cách tiếp cận toàn diện để thiết kế và quản lý lược đồ cơ sở dữ liệu, cho phép người dùng tạo các cấu trúc cơ sở dữ liệu quan hệ hiệu quả và có thể mở rộng mà không cần viết bất kỳ mã nào. Bằng cách khai thác khóa ngoại, AppMaster trao quyền cho người dùng mô hình hóa các mối quan hệ và sự phụ thuộc phức tạp giữa các thực thể dữ liệu trong ứng dụng của họ, đảm bảo sự thể hiện chính xác và nhất quán của miền kinh doanh cơ bản.
Mục đích chính của khóa ngoại là duy trì tính toàn vẹn tham chiếu trong cơ sở dữ liệu quan hệ. Tính toàn vẹn tham chiếu là một tập hợp các quy tắc và ràng buộc về tính nhất quán của dữ liệu nhằm đảm bảo rằng dữ liệu trong các bảng liên quan vẫn chính xác và nhất quán. Các quy tắc này quy định rằng bất kỳ giá trị nào trong (các) cột khóa ngoại của bảng con phải tương ứng với một giá trị hiện có trong (các) cột khóa chính của bảng cha. Nói cách khác, các ràng buộc khóa ngoại bảo vệ chống lại việc tạo ra các bản ghi mồ côi trong các bảng con.
Hãy xem xét một ví dụ đơn giản về cơ sở dữ liệu chứa hai bảng, Khách hàng và Đơn hàng, trong đó mỗi đơn hàng có một khách hàng đặt hàng. Trong trường hợp này, bảng Khách hàng sẽ bao gồm cột khóa chính, chẳng hạn như 'Custom_ID', để nhận dạng duy nhất từng khách hàng. Mặt khác, bảng Đơn hàng sẽ chứa một cột khóa ngoại, chẳng hạn như 'Customer_ID', để liên kết từng đơn hàng với khách hàng tương ứng của nó. Ràng buộc khóa ngoại này buộc bất kỳ đơn hàng nào trong bảng Đơn hàng đều phải có một khách hàng hợp lệ được liên kết với nó, tồn tại trong bảng Khách hàng. Do đó, sẽ không thể tạo đơn hàng với một khách hàng không tồn tại, ngăn ngừa khả năng xảy ra mâu thuẫn dữ liệu.
Ngoài việc duy trì tính toàn vẹn tham chiếu, khóa ngoại cũng có thể được sử dụng để xác định mối quan hệ giữa các thực thể. Những mối quan hệ này có thể được phân loại thành ba loại: một-một, một-nhiều và nhiều-nhiều. Mối quan hệ một-một xác định mối liên kết chặt chẽ giữa hai thực thể, trong đó mỗi thực thể trong bảng cha được liên kết với tối đa một thực thể trong bảng con. Mối quan hệ một-nhiều, như được minh họa trong ví dụ về Khách hàng và Đơn hàng, cho phép nhiều bản ghi trong bảng con được liên kết với một bản ghi duy nhất trong bảng cha. Mối quan hệ nhiều-nhiều, yêu cầu các bảng trung gian hoặc bảng nối, cho phép nhiều bản ghi từ mỗi bảng tham gia được liên kết với nhiều bản ghi trong bảng kia.
Các ràng buộc khóa ngoại cũng có thể thực thi các hành động xếp tầng, quy định cách cơ sở dữ liệu xử lý các cập nhật hoặc xóa các bản ghi liên quan. Bốn hành động xếp tầng chính là CASCADE, SET NULL, SET DEFAULT và NO ACTION hoặc RESTRICT. Tùy chọn CASCADE sẽ truyền bá các thay đổi hoặc xóa được thực hiện đối với giá trị khóa chính trong bảng cha tới tất cả các giá trị khóa ngoại có liên quan trong bảng con. SET NULL sẽ đặt giá trị khóa ngoại trong bảng con thành NULL khi giá trị khóa chính tương ứng trong bảng cha được cập nhật hoặc xóa. SET DEFAULT hoạt động tương tự nhưng gán giá trị khóa ngoại trong bảng con cho giá trị mặc định của nó thay vì NULL. Cuối cùng, KHÔNG CÓ HÀNH ĐỘNG hoặc HẠN CHẾ ngăn chặn bất kỳ thay đổi nào đối với giá trị khóa chính sẽ loại bỏ các bản ghi liên quan trong bảng con.
Tóm lại, khóa ngoại là một khái niệm quan trọng trong việc xây dựng và quản lý cơ sở dữ liệu quan hệ, đảm bảo việc trình bày dữ liệu nhất quán, chính xác và được kết nối với nhau. Thông qua cách tiếp cận trực quan, trực quan đối với thiết kế lược đồ cơ sở dữ liệu, AppMaster tận dụng sức mạnh và tính linh hoạt của khóa ngoại, trao quyền cho người dùng tạo cấu trúc cơ sở dữ liệu có thể mở rộng, hiệu quả và đáng tin cậy mà không cần viết một dòng mã nào. AppMaster không chỉ đơn giản hóa quá trình kết hợp khóa ngoại vào thiết kế cơ sở dữ liệu mà còn góp phần phát triển phần mềm nhanh hơn và tiết kiệm chi phí hơn.
