소매 환경을 재정의하기 위한 주요 움직임으로 Walmart의 사장 겸 CEO인 Doug McMillon은 라스베가스에서 개최된 Consumer Electronics Show에서 혁신적인 기술 제품군을 소개했습니다. '적응형 소매'로 명명된 이 혁신은 Augmented Reality (AR), Artificial Intelligence (AI) 및 기타 기술을 결합하여 고객에게 향상된 쇼핑 여정을 제공하며 Walmart가 기술을 선도하는 솔루션에 올인하고 있음을 입증합니다.
전시회에서는 제품 검색 및 보충 관리를 위한 새로운 도구를 포함하여 AI가 지원하는 여러 제품이 공개되었습니다. 월마트는 또한 AR을 접목한 '친구와 함께 쇼핑'이라는 소셜 상거래 플랫폼을 베타 테스트하고 있습니다. 또한 이 거대 소매업체는 도매 클럽, Sam's Club, 매장 내 직원이 사용하는 애플리케이션 등 다른 업종에 AI를 통합하는 방법을 선보였습니다.
이러한 혁신의 핵심은 iOS 사용자를 위해 개발된 고유한 생성적 AI 검색 알고리즘입니다. 이 기능은 고객이 기존 제품이나 브랜드 이름이 아닌 목적에 따라 제품을 검색할 수 있도록 하여 검색 경험을 재구성합니다. 예를 들어 고객은 칩, 윙, 음료, 대형 TV 화면 등 각 항목을 일일이 입력하는 대신 '축구 관람 파티'를 검색할 수 있습니다. Google's SGE (Search Generative Experience) 차용한 이 최첨단 검색 알고리즘은 리뷰, 가격, 이미지 등 다양한 요소를 고려한 후 다양한 카테고리에 걸쳐 제품을 추천합니다.
CES 이전에 Walmart는 쇼핑 프로세스를 챗봇으로 통합하는 AI 기반 쇼핑 도우미를 시연했습니다. 이 챗봇은 고객 문의 사항을 처리하고 맞춤형 제품 제안을 제공합니다. 월마트는 또한 생성적 AI 기반 검색 기능의 개발을 시사했습니다. 사용자는 '유니콘 테마 생일 파티'를 검색하면 유니콘 테마 풍선, 냅킨, 깃발 등을 포함한 통합 결과를 얻을 수 있습니다. 이제 이 기능은 iOS에서 첫선을 보인 모바일 장치에서 액세스할 수 있습니다.
똑같이 흥미로운 AI 적용은 자주 필요한 항목의 재정렬에서 나타납니다. 새로 공개된 InHome Replenishment 서비스는 AI를 사용하여 고객이 자주 구매하는 품목을 포함하는 자동화된 온라인 쇼핑 카트를 만듭니다. 현재 InHome 프로그램을 통해 제공되는 품목은 Walmart의 스마트 잠금 장치 기반 배송 서비스를 통해 주방이나 차고에 있는 고객의 냉장고로 직접 배송됩니다. 이 서비스는 쇼핑 과정을 단순화하지만 구독을 수반하지 않으며 고객이 변동하는 요구 사항에 따라 장바구니를 수정할 수 있습니다.
CES에서 공개된 또 다른 혁신인 '친구와 함께 쇼핑'은 구매 전 친구와 공유하는 가상의 의상을 고객에게 친숙하게 해주는 AR 도구이다. 이는 작년에 도입된 월마트의 AI 기반 가상 체험 메커니즘과 소셜 기능을 결합한 것입니다.
Doug McMillon은 다양한 제품을 '적응형 소매'로 식별하여 이를 맞춤화 및 유연성 기반 소매 접근 방식으로 설명했습니다. Walmart Inc.의 글로벌 최고 기술 책임자이자 최고 개발 책임자인 Suresh Kumar의 말에 따르면 '적응형 소매'는 '사람에 대한 명확한 초점과 함께 모든 채널의 장점을 완벽하게 혼합'함으로써 옴니채널 소매 경험을 향상시킵니다.
월마트는 또한 AI를 다른 곳에 적용하는 방법도 공유했습니다. 월마트의 샘스 클럽(Sam's Club)은 AI와 컴퓨터 비전 기반 기술을 출시하여 매장 출구에서 영수증 확인 속도를 높이고 직원 직접 확인의 필요성을 줄일 예정입니다. 대신 컴퓨터 비전 기술이 카트 이미지를 캡처하고 AI는 카트에서 판매 매칭 프로세스를 가속화합니다. 현재 10개 지역에서 시범적으로 운영되고 있는 이 기술은 연말까지 600개 클럽 전체로 확대될 것으로 예상됩니다.
또한, 월마트의 매장 도우미용 생성 AI 도구인 'My Assistant'는 2024년에 미국을 넘어 11개 이상의 국가로 확장되어 직원의 현지 언어에 맞춰 운영될 예정입니다. 현재 'My Assistant'는 캐나다, 멕시코, 온두라스 등 다양한 국가에서 기능하고 있으며 인도와 남아프리카공화국에서도 출시를 계획하고 있습니다. Walmart의 공개에 따르면 이 도구는 직원들이 광범위한 문서를 작성하고 요약하며 창의력을 발휘할 수 있도록 지원합니다.
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