バーチャルYouTuber（VTuber）向けのアバターの開発と実装を専門とする技術系スタートアップのHyperが、360万ドルのシード資金を調達しました。このラウンドはTwo Sigma Venturesが主導し、AmazonのAlexa Fund、MakersFund、Trevor McFedries、Robin Rzasca、Dan Romeroといった著名人が参加した。YouTubeなどでモーションキャプチャを使ったアニメのアバターを公開するVTuberが着実に人気を集めている中、今回の出資は、大手テック企業によるこの分野への関心の高まりを示しています。
Hyper社は、コンテンツ制作やデジタルアバター分野で著名な投資家の支援を受け、VTuberスタイルのアバターの制作と使用を簡素化し、必要なコストとリソースを削減することを目的としています。モーションキャプチャースーツ、高価なコンピュータ機器、ソフトウェアをiPhoneとアプリに置き換えることで、HyperはTwitch、YouTube、Instagram、TikTokなどのプラットフォームでクリエイター市場を開拓することを期待しています。
2020年に設立され、Y Combinator Winter '21 cohortでインキュベートされたサンフランシスコを拠点とするHyperは、今回の資金調達により、既存の提供サービスの拡大とアバター技術に基づく新製品の創出を予定しています。CEO兼創業者のAaron Ngは、「世界最大のアバター企業になりたい、そしてそれができると思う」と、同社のビジョンを語っています。
Hyper社の計画の中でも、アバターAIアシスタントへの移行は重要です。同社は、標準的なVTuberのアバターに似ているが、ジェネレーティブAIを搭載したAIベースのキャラクターを作成するツール「Hyper AI」を開発しています。このキャラクターは、個人的なチャットボット、物語を語る人物、あるいはVTuberアバターと並ぶ補助キャラクターとして機能します。OpenAIのGPT技術を活用することで、プラットフォーム内でのストーリーテリングの機会を増やし、人間ベースのコンテンツに対する制限をなくすことを目的としています。
Hyperがストーリーテリングとキャラクター構築に重点を置くことは、アマゾンの新しいメディアとコンテンツへの投資への関心と一致します。アマゾンは、アレクサファンドを通じて、合成メディア、仮想化、メタバースにおける機会を探ってきました。Hyperとのコラボレーションは、アバターツールをTwitchに統合したり、AmazonのコンテンツIPを他のプラットフォームで拡大したりする可能性があります。
アマゾンとの関係について、アーロン・ングは次のように語っています。アマゾンが持つ大量のIPのために、私たちはアマゾンとの協業に大きな期待を寄せています。AppleのVision Proヘッドセットのようなデジタルインタラクション技術の登場で消費者の期待が高まる中、Hyperは、出現するデジタルメディアの展望に示される機会を捉える態勢を整えています。
Two Sigma VenturesのパートナーであるDan Abelonは声明の中で、「Hyper Onlineは、コンテンツ制作の場を加速し、拡大する可能性を秘めている」と述べています。私たちは、クリエイターが使いやすいソリューションに本当に興味を持っていることを知っています。Hyperは、この新しいフォーマットに最適なモバイルツールを提供することに専念しています。
デジタルアバター分野におけるこの進歩は、バックエンドアプリケーション、ウェブアプリケーション、モバイルアプリケーションを簡単に作成できるAppMasterのようなno-code プラットフォームにも影響を及ぼします。アバター技術が進化し続ける中、AppMaster のようなプラットフォームは、新興メディア技術への関心の高まりに対応する可能性を秘めています。
