合成音声を生成するAI搭載のプラットフォームであるElevenLabsは、1900万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを完了したことを発表しました。このラウンドは、起業家のNat FriedmanとDaniel GrossがAndreessen Horowitzと共同で主導し、Creator Ventures、SV Angel、Instagram共同設立者のMike Krieger、Oculus共同設立者のBrendan Iribe、DepmindとInflection AI共同設立者のMustafa Suleyman、O'Reilly Media設立者のTim O'Reilly などが参加している。ある情報筋によると、今回の投資により、イレブンラボはポストマネーで9900万ドルの価値を持つことになり、1年以上前にスタートしたばかりのスタートアップであることを考えると、特筆すべき成果であることが明らかになりました。
イレブンラボは、この投資で音声AIの研究開発を進めるとともに、特定の市場に特化した製品群を発売する予定です。共同創業者でCEOのMati Staniszewskiによると、これらの製品は、出版、ゲーム、エンターテインメント、会話アプリケーションなどの業界に対応する予定だそうです。
イレブンラボのプラットフォームに最近追加されたのは、長編の音声コンテンツを編集・作成するためのワークフローであるProjectsです。これにより、ユーザーはプラットフォームを離れることなく、ダイアログセグメントやオーディオブック全体を作成することができます。スタニシェフスキーは、この技術を、スケーラブルで多言語のオーディオブック作成、ビデオゲームのキャラクターの声、デジタル記事の声、視覚障害者のオンラインコンテンツへのアクセス支援、AI主導のラジオなど、複数の商業ドメインで応用することを想定しています。
イレブンラボの音声合成技術は、様々な性別、年齢、民族を模倣した合成音声、クローン音声、全く新しいAI生成音声を作成することができます。このプラットフォームは、言語にとらわれないAIモデルによって、企業クライアントが独自の音声モデルを容易に適応・作成できるようになっています。
同プラットフォームは、高品質な生成音声と手厚い無償提供により大きな支持を集めていますが、一方で課題や論争も抱えています。イレブンラボは、悪質な業者がこのプラットフォームを利用して悪意のあるコンテンツを生成する事例を受け、音声クローニングを有料アカウントに限定する、違反を繰り返す者を追放する、新しいAI検出ツールを発表するなど、いくつかの安全対策を導入しました。このツールはAI Speech Classifierと呼ばれ、アップロードされた音声サンプルにElevenLabsが生成したAIコンテンツが含まれているかどうかを検出するために設計されたAPIとして、選択したパートナーに提供されています。
しかし、その技術が声優の生活に与える存亡の危機をめぐって、懸念が生じます。AIが生成した音声が普及するにつれて、声優は自分の演技を合成したものを選ぶクライアントを目撃する可能性があり、無報酬の可能性もあります。
イレブンラボは、その野心的な成長計画を後押しするため、AIモデルを音声吹き替えに拡大し、言語間で感情やイントネーションを伝達できるシステムを構築することを目標としています。総額2100万ドルの資金調達により、イレブンラボは、アマゾン、グーグル、マイクロソフトなどの技術大手や、Murf、Tavus、Resemble AI、Respeecher、Play.ht、Lovoなどの新興企業など、生成音声分野の主要プレーヤーと競合できる準備が整っています。
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