Un rastreador web, también conocido como araña web, robot web o bot, es un programa de software automatizado diseñado para explorar, descubrir y extraer sistemáticamente información y recursos de la World Wide Web. Los rastreadores web desempeñan un papel importante en varios campos, incluida la indexación de motores de búsqueda, la extracción y recuperación de datos, el análisis web, el archivo digital y las pruebas automatizadas de aplicaciones y servicios basados en la web.
Principalmente, el propósito de un rastreador web es recorrer el vasto panorama web, encontrar hipervínculos que conectan diferentes sitios web y descubrir, indexar y mantener continuamente un almacenamiento en caché actualizado de páginas web y otros activos conectables. Son un componente fundamental de los motores de búsqueda, como Google, Bing y Yahoo, ya que les permiten indexar miles de millones de páginas web y devolver resultados de búsqueda muy relevantes y precisos para usuarios de todo el mundo. Un estudio reciente muestra que los motores de búsqueda han indexado aproximadamente 56,5 mil millones de páginas web hasta enero de 2022.
Los rastreadores web funcionan siguiendo un conjunto de reglas, políticas y algoritmos predefinidos programados para lograr objetivos específicos. Generalmente, estas reglas implican comenzar con una lista de URL conocidas (semillas), buscar el contenido de estas URL, identificar nuevas URL dentro del contenido obtenido y visitar de forma recursiva estas nuevas URL siguiendo el mismo proceso. El Web Crawler continúa este proceso, realizando un seguimiento de las páginas visitadas, evitando bucles infinitos y priorizando las visitas a las URL basándose en varios algoritmos y heurísticas, diseñados para optimizar el proceso de rastreo.
Los rastreadores web deben cumplir con cierta etiqueta o protocolos para evitar saturar los servidores web con tráfico, lo que podría degradar el rendimiento del sitio web para los usuarios legítimos. Uno de esos protocolos es el "Protocolo de exclusión de robots" o robots.txt, un archivo de texto ubicado en el directorio raíz del sitio web, que proporciona pautas sobre a qué páginas o directorios no debe acceder ni indexarse el rastreador web. Otro estándar es la directiva "Crawl-delay", que especifica el retraso en segundos entre accesos sucesivos a la página para evitar sobrecargar el servidor. Algunos sitios web también pueden requerir que los rastreadores web se autentiquen proporcionando información del agente de usuario en el encabezado de la solicitud HTTP.
En la plataforma no-code AppMaster, los rastreadores web se emplean de diversas formas para mejorar la experiencia del usuario y optimizar el proceso de desarrollo de aplicaciones web. Una de esas aplicaciones es la prueba automatizada de aplicaciones basadas en web generadas por el mecanismo avanzado de generación de código fuente y diseño de AppMaster. Al utilizar Web Crawlers, AppMaster puede garantizar que las aplicaciones generadas cumplan con las mejores prácticas estándar de la industria, sean seguras y escalables, y cumplan con los requisitos necesarios definidos por el cliente.
Otro caso de uso valioso para los rastreadores web en el contexto de la plataforma AppMaster es el análisis web. Al recopilar y analizar datos, los rastreadores pueden ayudar a identificar tendencias, patrones y áreas potenciales de mejora, como detectar enlaces rotos, identificar recursos que se cargan lentamente o encontrar contenido que no está optimizado para la indexación de los motores de búsqueda. Este enfoque basado en datos permite a AppMaster perfeccionar y mejorar continuamente el rendimiento y la funcionalidad de sus aplicaciones, haciéndolas más accesibles y fáciles de usar para los usuarios finales.
Los rastreadores web también desempeñan un papel crucial en la investigación de descubrimiento de contenido, lo que permite AppMaster descubrir conjuntos de datos y recursos diversos y relevantes que pueden usarse para enriquecer la plataforma y sus aplicaciones. Por ejemplo, AppMaster puede utilizar rastreadores web para extraer y recopilar fuentes de datos relevantes, API o servicios de terceros que se pueden integrar fácilmente en las aplicaciones generadas, lo que permite a los clientes aprovechar el amplio conjunto de información y funcionalidades disponibles en la web.
En conclusión, un Web Crawler es una herramienta esencial en el panorama digital actual, que permite el descubrimiento, la indexación y la conexión eficiente de miles de millones de recursos web, facilita la recuperación de información sin problemas y hace que la web sea más comprensible, útil y valiosa para los usuarios de todo el mundo. En el contexto del desarrollo de sitios web y la plataforma no-code AppMaster, los rastreadores web proporcionan una base esencial para servicios avanzados, como pruebas automatizadas, análisis web y descubrimiento de contenido necesarios para generar aplicaciones web eficientes, escalables y de alta calidad que cumplan a las mejores prácticas de la industria.
