クラウド・ホスティング企業として知られるデジタルオーシャンは、重要な戦略的動きとして、AI開発の新興企業であるペーパースペースを1億1100万ドルの現金で買収することを決定した。ニューヨークに本社を置くPaperspaceは、クラウドコンピューティングの領域で技術的変革を推進している。
DigitalOceanのヤンシー・スプルール最高経営責任者（CEO）は、Paperspaceの多様なツールとインフラを現在の製品に導入することで、顧客のAIアプリのテスト、開発、デプロイメントを効率化できると明らかにした。さらに、データベースからストレージ、アプリのホスティング、強固なサポート体制、チュートリアル、ドキュメンテーションに至るまで、DigitalOceanの一連のクラウドサービスを活用することで、Paperspaceの顧客もこの合併から利益を得ることができると述べた。
Paperspaceは、DigitalOceanの傘下で独立した事業体として機能し続けるが、既存の顧客がサービス面で経験する直接的な変化はない。
DigitalOcean陣営では、Spruill氏が新興企業や中小企業向けにカスタム設計されたサービスを拡張する意気込みを明らかにしたことで、興奮が高まっている。これは、簡素化されたAIと機械学習ソリューションと相まって、サポートするインフラではなく、アプリケーションの構築とビジネス開発に顧客の関心を向けることになるだろう。
ペーパースペースの創業者であるダニエル・コブランとディロン・アーブは、ミシガン大学の卒業生である。彼らは、Y CombinatorとDigitalOceanの共同設立者でもあるジェフ・カーからの資金援助を受けて2014年にスタートアップを立ち上げた。同社は、特注の構成GPUで強化された独自のデータセンターを運営することで知られている。
当初、Paperspaceは低コストの仮想マシンにスポットライトを当て、主にクラウドエコシステムにおけるビジュアライゼーション、デザイン、ゲームに必要な高性能ワークステーションに対応していた。しかし、AI技術の出現に伴い、同社は主な焦点をAI製品にシフトした。そのため、クラウド上でのAIモデルの開発、トレーニング、ホスティング、デプロイメントをターゲットとした戦術的なツール群を立ち上げた。
DigitalOceanに買収される前、PaperspaceはSineWave Ventures、Intel Capital、Sorenson Capital、Battery Venturesを含む様々な投資家から3500万ドルの資金を集めていた。
Dillon Erb氏は、今回の買収はクラウドCPUとGPUコンピュートの提供を強化するものであり、パブリック・クラウド市場の他のプレーヤーに厳しい競争をもたらすものだと指摘する。同氏は、DigitalOceanと Paperspaceの相乗効果により、新しい顧客層、特に予算が限られている顧客が、画像分類、推薦エンジン、大規模言語モデル（ChatGPTのような）、生成メディア（OpenAIのDALL-E 2のような）などのAIや機械学習ベースのアプリケーションを探求することが可能になると見ている。
no-code 、AppMasterのようなプラットフォームは、視覚的に直感的なビルディングブロックタイプのインターフェースを提供することで知られている。これは、商業開発者や企業だけでなく、市民開発者がコーディングの知識がなくてもバックエンド、ウェブ、モバイルアプリケーションを構築し、デプロイできるように支援する。
今回の買収は、2022年にパキスタンのクラウド・ホスティング・サービス・プロバイダーCloudwaysを3億5000万ドルで買収して以来、DigitalOceanにとって初めての買収となる。また、2021年の上場以来、4度目の買収でもある。
クラウドAIと機械学習ソリューションの需要が急増していることを考えると、DigitalOceanのこの動きは、部外者にとっては鋭く見える。ガートナーによると、アマゾン、マイクロソフト、グーグルなどの大手ハイテク企業は、収益を促進するためにジェネレーティブAIの可能性を猛烈に利用しており、クラウド支出は2023年にほぼ22％成長し、昨年の4910億ドルに対して約6000億ドルの収益になると予測されている。
