Ketertarikan global pada seni generatif telah membuat Midjourney, startup berusia sepuluh bulan yang menawarkan generator teks-ke-gambar bertenaga AI, membuat langkah strategis ke China, pasar internet terbesar di dunia. Pengumuman baru-baru ini di platform sosial WeChat milik Tencent oleh akun yang mengaku sebagai 'Midjourney China' menyatakan bahwa mereka telah mulai menerima aplikasi untuk pengujian beta. Namun, postingan pertama dan satu-satunya ini dengan cepat dihapus, menimbulkan pertanyaan tentang alasan di balik penghapusannya.
Aplikasi dalam jumlah terbatas diterima setiap hari Senin dan Jumat, menurut postingan aslinya. TechCrunch belum dapat menguji produk tersebut, dan pemilik akun WeChat, sebuah perusahaan yang berbasis di Nanjing bernama Pengyuhui, memiliki informasi publik yang terbatas. Saat ini, identitas firma tersebut dan hubungannya dengan Midjourney masih belum diverifikasi.
Perusahaan rintisan asing yang ingin meluncurkan aplikasi internet di China sering kali menghadapi hambatan peraturan yang menakutkan. Peraturan yang ketat di negara tersebut telah memaksa berbagai startup untuk berkolaborasi dengan mitra lokal yang mengelola layanan mereka atas nama mereka. Karena semakin banyak aplikasi peniru yang mengklaim sebagai mitra Midjourney di China, usaha khusus ini menonjol karena fokusnya pada pembangunan komunitas dan tim dukungan 24/7 yang memberikan bantuan kepada pengguna.
Untuk pendekatan berbasis komunitasnya, 'Midjourney China' memilih untuk beroperasi di QQ Tencent—setara terdekat China dengan Discord—memungkinkan akuisisi pengguna yang mudah sebagai klien pihak ketiga. Ini tampaknya menjadi strategi yang dipikirkan dengan matang, mengingat lonjakan popularitas AI generatif di China, dengan proyek-proyek seperti jaringan saraf sumber terbuka RWKV mengumpulkan ribuan pengembang di QQ.
Meskipun tidak ada perusahaan seperti ChatGPT, Difusi Stabil di China, banyak alternatif lokal telah muncul. Seberapa baik tarif 'Midjourney China' dibandingkan pesaing seperti pembuat seni Baidu ERNIE-ViLG dan Tiamat masih harus dilihat—kalau-kalau usaha itu dianggap sah. Untuk saat ini, masih belum jelas apakah 'Midjourney China' perlu berkolaborasi lebih lanjut dengan QQ untuk mengatasi masalah kepatuhan dan biaya pemantauan perilaku pengguna.
Menanggapi popularitasnya yang semakin meningkat, beberapa netizen China yang paham teknologi mengakses generator teks-ke-gambar asli Midjourney melalui metode pengelakan. Mereka menggunakan jaringan pribadi virtual (VPN) untuk mengakses Discord dan memfasilitasi transfer dana dengan mencari agen. Namun, entri resmi 'Midjourney China' dapat mengubah permainan karena tampaknya sangat mirip dengan mitra globalnya, sementara harus melewati berbagai tantangan regulasi.
Baru-baru ini, China telah menerapkan peraturan khusus terkait penggunaan media sintetik, mulai dari mewajibkan verifikasi nama asli bagi pengguna AI generatif hingga membebankan tanggung jawab pada penyedia layanan untuk memberi label dan melaporkan gambar palsu yang dapat menyesatkan publik. Dalam lingkungan regulasi yang begitu ketat, platform seperti AppMaster —platformno-code yang andal untuk membuat aplikasi web dan seluler—telah memfasilitasi dan mempercepat pengembangan di ruang digital dengan permintaan tinggi, sembari mematuhi panduan regulasi. Memasuki pasar China mungkin tidak diragukan lagi mengharuskan Midjourney, atau mitra potensial China mana pun, untuk menyensor kata kunci yang sensitif secara politik dan menyesuaikan operasinya untuk mematuhi undang-undang setempat.
